Come arrivare al Delta dell'Okavango: voli e trasferimenti da Maun

Nessuna strada attraversa il Delta dell'Okavango. Questo semplice fatto condiziona ogni risposta che segue: i canali interni si raggiungono solo in aereo o in acqua, mai guidando direttamente, e la scelta del percorso incide sia sul budget sia su quanto tempo ti rimane del primo giorno. Okavango Delta Botswana Tours prenota tutte e tre le opzioni reali, oltre a quella che molti scambiano per una quarta.

Come si arriva al Delta dell'Okavango da Maun?

In aereo. Un volo charter con aereo leggero da Maun raggiunge una pista all’interno delle concessioni private in 20-45 minuti e costa da 200 a 600 USD a persona solo andata, di solito incluso nel pacchetto del campo. Il trasferimento guidato in auto e barca, che richiede da 2 a 6 ore, è la soluzione standard per i campi di fascia media. L’auto a noleggio più una mokoro pubblica è riservata solo a chi ha esperienza di guida 4WD.

Questa è la nostra valutazione, che pubblichiamo e sosteniamo. Una quarta opzione viene spesso confusa con le altre: il volo panoramico di 45 minuti da Maun, da 543 USD a persona con trasferimento in hotel, è una gita in aereo che non atterra nel delta e non è un trasferimento. Ne parliamo più avanti.

I costi e i tempi indicati sono stime per la pianificazione. La maggior parte dei pacchetti dei campi include già il trasferimento, quindi le cifre per il solo servizio si applicano soprattutto se lo organizzi in autonomia.

Come si arriva a Maun?

L’aeroporto di Maun, codice IATA MUB, è il punto di accesso. Air Botswana opera voli da Gaborone e Kasane, Airlink da Johannesburg e Città del Capo, CemAir da Johannesburg. Il volo da Johannesburg a Maun dura circa 1h30-2h, quello da Gaborone circa 1h20. La maggior parte dei viaggiatori a lungo raggio fa scalo a Johannesburg.

Gli orari variano a seconda della stagione, quindi verifica con la compagnia aerea il servizio del giorno. Kasane, tra l'altro, è la porta d'accesso al Chobe, motivo per cui gli itinerari che combinano delta e Chobe spesso passano di qui.

Maun è una piccola città sul margine meridionale del delta e il punto di partenza per quasi tutte le operazioni di safari, e l’aeroporto di Maun (MUB) gestisce sia i voli di linea che i charter dalla stessa pista. Trovi altre informazioni su com’è Maun come base se intendi includere una notte nel programma.

Com’è il volo in aereo leggero charter?

Un aereo da 6 a 12 posti, un breve tragitto in taxi, e 20-45 minuti sopra i canali allagati prima di atterrare su una pista di bush all’interno della concessione. Mack Air, Air Botswana e i charter forniti dai campi gestiscono le rotte, e la maggior parte dei pacchetti safari include già questa tratta invece di venderla separatamente.

La vista durante l’avvicinamento fa parte integrante del viaggio: il labirinto di canali, le isole e gli animali visibili come sagome nell’acqua bassa. I compromessi riguardano meteo e bagagli. I voli dipendono dalle condizioni meteorologiche, con cancellazioni rare ma possibili, e lo spazio è limitato. Portati una borsa morbida, solitamente con un limite di 15-20 chilogrammi stabilito dall’operatore charter; la politica bagagli pubblicata di un operatore indica ad esempio 20 kg in una borsa senza struttura, quindi verifica il tuo limite al momento della prenotazione. Il resto di cosa portare per un safari nel delta deriva da questo vincolo. Viaggi come quattro giorni nei campi delle concessioni private gestiscono il coordinamento del charter come parte della prenotazione.

Quando conviene il trasferimento in auto e barca?

Per i campi di fascia media e la parte esterna del delta, il trasferimento guidato è la soluzione standard: 1-4 ore in auto da Maun fino a un molo o punto di partenza per il mokoro, poi 30 minuti-2 ore in acqua. La maggior parte dei pacchetti lodge lo include. Se prenotato separatamente, il costo è di circa USD 150-400 a persona per il viaggio di andata e ritorno.

È un arrivo più coinvolgente. Vedi la fauna selvatica durante il tragitto in auto e poi di nuovo dall’acqua, e arrivi con la consapevolezza di dove ti trovi, cosa che un volo di 30 minuti non offre. È anche più lungo e polveroso, e il livello dell’acqua può modificare il percorso. Lo stesso schema stradale e poi in barca vale anche per le escursioni di un giorno, come l’escursione in mokoro di otto ore da Maun, che si svolge in una sola giornata a partire da $200 a persona.

Si può entrare nel delta in auto?

In parte. Puoi guidare un fuoristrada con altezza da terra elevata da Maun fino a un punto di imbarco pubblico come Xakanaxa o il trust dei polatori vicino al cancello di Mababe, 2-5 ore su sabbia e ghiaia, e poi continuare per 1-3 ore in mokoro a circa USD 50-100 al giorno per barca e polatore. È la soluzione più economica e la più faticosa.

Sii onesto con te stesso sulla guida. Sabbia profonda e attraversamenti di fiumi sono la norma, non l’eccezione, e il recupero del veicolo è un tuo problema; l’accesso pubblico è limitato: la maggior parte delle concessioni più ambite richiede una prenotazione in un campo, quindi un viaggio in auto ti porta nella parte esterna del delta, non nei canali interni. Xakanaxa si trova all’interno della Moremi Game Reserve, che è l’obiettivo realistico per questo approccio. Il nostro verdetto resta invariato: il self-drive con mokoro è adatto ai viaggiatori con budget limitato, esperienza di guida fuoristrada e tempo a disposizione, e a nessun altro.

Il volo panoramico conta come mezzo per arrivare?

No, e la distinzione merita chiarezza. Il volo di 45 minuti da Maun non atterra nel delta e non include attività a terra. Quello che offre è una visione d’insieme dell’intero sistema in un solo colpo d’occhio, cosa che nessuna esperienza a terra può fare.

Dall’alto la rete di canali, il mosaico di isole permanenti e stagionali, i branchi di elefanti come sagome grigie che si muovono nell’acqua bassa e la linea netta dove l’acqua delle piene incontra la sabbia secca del Kalahari sono tutti immediatamente riconoscibili. A terra, in una zona umida di queste dimensioni, nulla di tutto ciò è altrettanto chiaro. Per un visitatore con un solo giorno a Maun è il modo più efficiente per capire cosa sta guardando, e per chi ha già trascorso giorni sull’acqua aggiunge una prospettiva. Si riempie in anticipo a luglio e agosto, quindi non è un acquisto affidabile all’ultimo momento.

Quanto margine bisognerebbe lasciare?

Trascorri una notte a Maun invece di collegare direttamente un volo internazionale a un charter. Gli orari di arrivo nei campi sono fissi, i voli charter dipendono dalle condizioni meteo e un collegamento perso a Johannesburg ti costa una notte nel delta che hai già pagato. La maggior parte dei visitatori pernotta a Maun e parte la mattina successiva.

Lo stesso vale per il ritorno: prenota il volo internazionale per il giorno dopo la partenza dal campo, non per lo stesso pomeriggio. In alta stagione secca gli orari dei charter seguono le prenotazioni confermate dei safari, quindi arrivare a Maun e cercare un posto sull'ultimo momento per un campo remoto è un’impresa davvero complicata. Tutte le opzioni nella nostra lista includono il trasferimento insieme alle tasse di ingresso al parco, ai pasti e al soggiorno in un’unica prenotazione confermata, che è esattamente la parte più difficile da organizzare all’ultimo momento.